Занимаемся книгами: почему нам больше нравятся большие вещи

Мы, американцы, любим хорошо провести время. После Второй мировой войны не только наша талия расширилась. Наши дома стали больше, равно как и бытовая техника внутри них, транспортные средства на подъездах, неравенство в доходах между нами и нашими соседями, а также проблемы, с которыми мы сталкиваемся на быстро нагревающейся планете. В своей новой книге «Размер: как он объясняет мир» доктор Вацлав Смил, заслуженный профессор Университета Манитобы, приглашает читателей в междисциплинарный тур по социальным причудам, экономическим сложностям и биологическим особенностям, возникающим в результате нашей функции следования. наша форма.

Из РАЗМЕРА Вацлава Смила. Авторские права Вацлава Смила, 2023. Перепечатано с разрешения Уильяма Морроу, издательства HarperCollins Publishers.

За одну человеческую жизнь можно было бы наблюдать множество очевидных примеров этой тенденции в размерах. Автомобили – самые многочисленные тяжелые мобильные объекты на планете. Сейчас в мире их насчитывается почти 1,5 миллиарда, и их становится все больше: сегодняшние бестселлеры пикапов и внедорожников легко в два или даже в три раза тяжелее, чем Volkswagen Käfer, Fiat Topolino или Citroën deux chevaux — семейные автомобили, продажи которых доминировали в Европе. Рынок в начале 1950-х годов.

Размеры домов, холодильников и телевизоров следовали той же тенденции, и не только из-за технического прогресса, но и потому, что размеры национального ВВП после Второй мировой войны, столь любимые экономистами, увлеченными экономическим ростом, росли исторически беспрецедентными темпами, что привело к увеличению размеров домов, холодильников и телевизоров. эти предметы более доступны по цене. Даже если выразить его в постоянных (с поправкой на инфляцию) денежных единицах, ВВП США с 1945 года увеличился в 10 раз; и, несмотря на послевоенный бэби-бум, показатель на душу населения увеличился в четыре раза. Этот рост, обусловленный благосостоянием, можно проиллюстрировать многими другими примерами, начиная от высоты самых высоких небоскребов и заканчивая вместимостью крупнейших самолетов или многоэтажных круизных лайнеров, а также от размеров университетов до размеров спортивных стадионов. Является ли это всего лишь ожидаемым, неизбежным повторением общей эволюционной тенденции к увеличению размеров?

Выгодные предложения на бытовую электронику, доставляемые прямо на ваш почтовый ящик и курируемые редакционной командой Engadget. Посмотреть последние

Пожалуйста, введите действительный адрес электронной почты

Пожалуйста, выберите информационный бюллетень

Подписываясь, вы соглашаетесь с Условиями и Политикой конфиденциальности Engadget.

Мы знаем, что жизнь зародилась с малого (на микробном уровне, когда археи и бактерии появились почти 4 миллиарда лет назад), и что, в конце концов, эволюция сделала решительный поворот в сторону более крупных размеров с диверсификацией животных в кембрийский период, который начался более широко. чем полмиллиарда лет назад. Большой размер (увеличенная масса тела) предлагает такие очевидные конкурентные преимущества, как повышенная защита от хищников (сравните суриката с антилопой гну) и доступ к более широкому спектру перевариваемой биомассы, перевешивая столь же очевидные недостатки меньшего количества потомства и более длительных периодов беременности ( более длительное время для достижения зрелости), а также более высокие потребности в пище и воде. Крупные животные также живут (за некоторыми исключениями — некоторые попугаи доживают до 50 лет!) дольше, чем более мелкие (сравните мышь с кошкой, собаку с шимпанзе). Но в крайнем случае эти отношения не тесно связаны с массами: слоны и синие киты не возглавляют список; Это делают гренландские акулы (более 250 лет), гренландские киты (200 лет) и галапагосские черепахи (более 100 лет).

Эволюция жизни действительно представляет собой историю увеличения размеров — от исключительно одноклеточных микробов до крупных рептилий и современной африканской мегафауны (слонов, носорогов, жирафов). Максимальная длина тела организмов в настоящее время охватывает диапазон восьми порядков: от 200 нанометров (Mycoplasmagentium) до 31 метра (синий кит, Balaenoptera musculus), а крайние значения биообъема для этих двух видов колеблются в пределах 8 × 10^. От 12 кубических миллиметров до 1,9 × 10^11 кубических миллиметров, разница примерно в 22 порядка.