Тяга Илона Маска к разрушению

Волна судебных исков утверждает, что программное обеспечение Tesla для беспилотного вождения опасно переоценено. Что эти «слепые пятна» могут рассказать нам о неустойчивом генеральном директоре компании?

Кредит...Фотоиллюстрация Джастина Метца

Поддерживается

Кристофер Кокс

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Чтобы услышать больше аудиоисторий из таких изданий, как The New York Times, загрузите Audm для iPhone или Android.

Вначале программное обеспечение имело прискорбную привычку поражать полицейские машины. Никто не знал почему, хотя у инженеров Теслы были некоторые хорошие догадки: неподвижные объекты и мигающие огни, похоже, обманули ИИ. Автомобиль ехал нормально, компьютер полностью контролировал ситуацию, и вдруг он повернул вправо или влево и разбился. — не менее 10 раз за чуть более трёх лет.

Для компании, которая зависела от безграничного чувства оптимизма среди инвесторов, чтобы поддерживать высокую цену своих акций (Tesla в какой-то момент стоила больше, чем Toyota, Honda, Volkswagen, Mercedes, BMW, Ford и General Motors вместе взятые), эти крахи могли показаться проблема. Но Илону Маску, исполнительному директору Tesla, они предоставили возможность. При каждом столкновении генерируются данные, и, обладая достаточным количеством данных, компания могла бы ускорить разработку первого в мире по-настоящему беспилотного автомобиля. Он так сильно верил в это видение, что это побудило его делать дикие предсказания: «Я предполагаю, когда мы подумаем, что для кого-то будет безопасно заснуть и проснуться в пункте назначения: вероятно, к концу следующего года». Маск сказал в 2019 году: «Я бы сказал, что уверен в этом. Это не вопросительный знак».

Будущее Tesla может зависеть от того, знают ли водители, что они участвуют в этом эксперименте по сбору данных, и если да, то соответствует ли их склонность к риску склонности Маска. Я хотел услышать мнения жертв некоторых из более мелких аварий, но они, как правило, делятся на две категории, ни одна из которых не предрасполагает их к разговору: они либо любят Теслу и Маска, но не хотят говорить прессе ничего негативного. , или они подали в суд на компанию и хранили молчание по совету адвоката. (Умайр Али, чья Tesla в 2017 году врезалась в дорожное ограждение, имел другое оправдание: «Запишите меня как отказавшегося от интервью, потому что я не хочу злить самого богатого человека в мире».)

Потом я нашел Дэйва Ки. 29 мая 2018 года Tesla Model S 2015 года выпуска Ки везла его домой от стоматолога в режиме автопилота. Это был маршрут, по которому Ки проезжал бесчисленное количество раз раньше: двухполосное шоссе, ведущее к холмам над Лагуна-Бич, Калифорния. припаркованного полицейского внедорожника, развернувшего машину и вытолкнувшего внедорожник на тротуар. Никто не пострадал.

Ки, 69-летний бывший предприниматель в сфере программного обеспечения, беспристрастно, с точки зрения инженера, взглянул на свою собственную аварию. «Проблема неподвижных объектов — извините, это звучит глупо — в том, что они не двигаются», — сказал он. В течение многих лет искусственному интеллекту Теслы не удавалось отделить неподвижные объекты от фона. Вместо того, чтобы расстраиваться из-за того, что компьютер не решил такую, казалось бы, элементарную проблему, Ки успокоился, узнав, что причина сбоя была: известное ограничение программного обеспечения, а не какое-то событие «черного лебедя».

Прошлой осенью я попросил Ки посетить со мной место происшествия. Он сказал, что сделает мне еще лучше; он отвезет меня туда, используя новый режим полного самостоятельного вождения Tesla, который все еще находился в стадии бета-тестирования. Я сказал Ки, что был удивлен, что он все еще ездит на Tesla, не говоря уже о том, чтобы платить дополнительно — FSD теперь стоит 15 000 долларов — за новые автономные функции. Если бы моя машина попыталась меня убить, я бы сменил марку. Но через месяцы и годы после того, как его Модель S была исчерпана, он купил еще три.

Мы встретились за завтраком в кафе в Лагуна-Бич, примерно в трех милях от места крушения. Ки был одет в черную футболку с V-образным вырезом, шорты цвета хаки и сандалии: полупенсионный шик Южной Калифорнии. Когда мы подошли к нашему столу, он запер двери своей красной модели S 2022 года, а боковые зеркала сложились, как уши собаки, когда ее гладят.